Illustration: KI-generiert · Inside China AI
Die Robotaxi-Rechnung geht auf – und Europa steht vor dem Umbruch
Jahrelang galten Robotaxis als Geldverbrennungsmaschine mit guter PR. Diese Ära endet – und der Beweis dafür kommt nach Europa. Am 14. August gaben Pony.ai und Uber eine erweiterte Partnerschaft bekannt, um mehr als 2.000 Robotaxis in Europa einzusetzen. Ausgehend vom kommerziellen Betrieb in Zagreb expandieren sie in vier weitere europäische Städte. Warum diese Ankündigung mehr Aufmerksamkeit verdient als übliche Pilotprojekte: Pony.ai skaliert nach Europa, nachdem das Unternehmen die Wirtschaftlichkeit seiner Robotaxis bewiesen hat – nicht in der Hoffnung, dass sie irgendwann profitabel werden.
Die Mathematik hinter dem Schritt
Pony.ai betreibt vollständig fahrerlose, kostenpflichtige Robotaxi-Dienste in vier chinesischen Städten – und die Stückkosten haben sich gedreht. Das Unternehmen erreichte Fahrzeugprofitabilität in Guangzhou im November 2025 und in Shenzhen im Februar 2026. Die Robotaxi-Umsätze stiegen im ersten Quartal 2026 um rund 400 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Und die Kostenkurve sinkt weiter: Pony.ai plant, die Herstellungskosten seiner siebten Robotaxi-Generation bis 2027 unter 230.000 Yuan – etwa $33.000 – zu drücken, was dem Preis eines Mittelklasse-Elektroautos entspricht. Die Flotte soll bis Ende 2026 weltweit mehr als 3.000 Fahrzeuge umfassen, verteilt auf über 20 Städte.
Warum Zagreb, warum Uber
Die europäische Strategie ist gezielt gewählt. Pony.ai eröffnete seinen ersten europäischen Standort in Luxemburg, erhielt dort im April 2025 eine Testgenehmigung für autonome Fahrzeuge und startete diesen Frühling den kommerziellen Betrieb in Zagreb gemeinsam mit dem kroatischen Mobilitätsanbieter Verne. Kroatien bot, was größere Märkte nicht konnten: einen aufgeschlossenen Regulator und eine echte Stadt, um das Modell zu erproben. Uber bringt das fehlende Puzzlestück – eine Plattform mit über 200 Millionen Nutzern, sodass Pony.ai keine europäische Nachfrage von Grund auf aufbauen muss. „Diese erweiterte Vereinbarung markiert eine wichtige neue Phase in der Partnerschaft zwischen Pony.ai und Uber“, so Gründer und CEO James Peng. Die vier Expansionsstädte bleiben vorerst ungenannt; Uber hatte zuvor London, Madrid und München als künftige Robotaxi-Märkte genannt.
Pony.ai ist nicht allein – es ist eine Welle
Im größeren Bild erscheint der August 2026 als der Monat, in dem chinesisches autonomes Fahren in Europa in großem Stil ankommt. WeRide kündigte Anfang August einen Einsatz in Dänemark an und erweitert damit eine europäische Präsenz, die sich über sechs Länder erstreckt. Baidus Apollo Go startete Ende Juli Tests in London. Momenta verfügt über eine Level-4-Zulassung in Deutschland. Auch Uber setzt auf mehrere Partner, darunter Baidu, WeRide, Wayve und andere. Das Muster gleicht dem, was wir bei humanoiden Robotern beobachtet haben: Chinesische Unternehmen iterieren im Heimatmarkt in großem Maßstab, senken die Kosten und kommen dann mit bewährter Wirtschaftlichkeit nach Europa, während lokale Alternativen noch in der Pilotphase stecken. Die Robotaxi-Welle, Unternehmen für Unternehmen: unsere Porträts von WeRide und Apollo Go.
Warum das für Europa relevant ist
Europa hat keinen eigenen Robotaxi-Champion in der Breite – und seine Straßen werden zum Exportmarkt, auf dem sich chinesische Autonomie gegen Waymos Amerika beweisen muss. Das stellt europäische Entscheider vor ein echtes Dilemma: Die Technologie willkommen heißen und die operative Ebene urbaner Mobilität an chinesisch-amerikanische Plattformen abgeben, oder sie bremsen und den Bürgern erklären, warum Robotaxis in Zagreb, Shenzhen und Atlanta funktionieren, aber nicht in Berlin. Das Modell Zagreb zeigt, wie die Entscheidung tatsächlich fällt: Kleinere EU-Staaten gehen voran und schaffen regulatorische Tatsachen, während die großen Mitgliedsstaaten noch abwägen. Für europäische Mobilitätsanbieter stellt sich nicht mehr die Frage, ob sie sich mit chinesischer AV-Technologie beschäftigen – sondern ob sie wie Verne die Flotte betreiben oder Zuschauer bleiben.
No responses yet