Illustration: KI-generiert · Inside China AI
Apollo Go: Baidus Robotaxi-Pionier testet in London – und nimmt Deutschland ins Visier
Seit dem 28. Juli fahren Dutzende speziell entwickelte chinesische Robotaxis durch den Londoner Stadtbezirk Brent – mit Sicherheitsfahrern an Bord und zwei amerikanischen Ride-Hailing-Giganten, die darum konkurrieren, Fahrgäste zu vermitteln. Apollo Go von Baidu, der Veteran der chinesischen Robotaxi-Industrie, hat in Großbritannien Straßentests gestartet – in Partnerschaft mit Uber und Lyft. Der öffentliche Betrieb ist für 2027 geplant, vorbehaltlich der Genehmigung durch Transport for London. Und der Plan reicht weiter als Großbritannien: Lyft – das die deutsche Taxi-App Freenow für 197 Millionen Dollar genau zu diesem Zweck übernommen hat – will Apollo Go-Fahrzeuge in ganz Europa einsetzen, zuerst in Großbritannien und Deutschland. Der Service wird für Millionen Europäer einen vertrauten Namen tragen: Freenow by Lyft.
Der Lebenslauf des Veteranen
Apollo Go ist der älteste Robotaxi-Betrieb im großen Maßstab in China – Baidu arbeitet seit 2013 an autonomem Fahren, länger als Waymo öffentliche Fahrten anbietet. Die kumulierte Zahl der Fahrten hat 23 Millionen überschritten, die Flotten haben mehr als 350 Millionen autonome Kilometer zurückgelegt – davon über 240 Millionen vollständig fahrerlos – und das auf einer globalen Präsenz in 28 Städten, wie aus Baidus Q2-2026-Mitteilung hervorgeht. In Wuhan betreibt Apollo Go eine der weltweit größten fahrerlosen Flotten in einem der chaotischsten Verkehrsgebiete der Welt, und die internationale Landkarte reicht inzwischen von Südkorea, Hongkong, Dubai, Kasachstan bis – neben London – in die Schweiz. Die Londoner Fahrzeuge sind RT6 – Baidus sechste Robotaxi-Generation, von Grund auf ohne Fahrer konzipiert und zu einem Stückpreis gefertigt, der die Branche bei der Ankündigung mit unter $30.000 überraschte. Günstige, speziell entwickelte Hardware plus ein Jahrzehnt an Betriebsdaten: Das ist das Angebot, mit dem Baidu nach Europa kommt.
Die Doppelplattform-Strategie
Ungewöhnlich ist der Markteintritt von Apollo Go vor allem wegen der Vertriebsstrategie: nicht ein exklusiver Partner, sondern gleichzeitig Uber und Lyft. Für Baidu sind die Plattformen austauschbare Nachfragekanäle; entscheidend ist der Fahrer. Für die Plattformen ist das Kalkül defensiv – keine kann es sich leisten, der anderen das autonome Angebot in Europa zu überlassen. Das Ergebnis ist eine kleine Ironie des Robotaxi-Zeitalters: Zwei amerikanische Plattformen kämpfen darum, chinesische Autonomie auf europäischen Straßen zu vermitteln, während Europas eigene Autobauer, wie wir in unserer Analyse zu den Autobauern dargelegt haben, keine vergleichbare Robotaxi-Technologie anbieten können.
Deutschland ist der eigentliche Preis
London steht im Rampenlicht, doch der Kauf von Freenow zeigt auf das strategische Ziel: Deutschland, Freenows Heimatmarkt, wo die App auf Millionen Smartphones installiert ist und Taxiflotten sie täglich nutzen. Ein Apollo Go-Start in Deutschland würde chinesische autonome Fahrzeuge über eine bereits vertraute Marke in die größte Volkswirtschaft Europas bringen – der denkbar sanfteste Markteintritt. Gleichzeitig käme es zur direkten Konfrontation mit Momentas deutscher L4-Zulassung und – perspektivisch – mit jeder europäischen Alternative. Der Zeitplan 2027 hängt von den Regulierungsbehörden ab; die Infrastruktur – Fahrzeuge, Plattform, Marke – ist bereits vorhanden.
Warum das für Europa relevant ist
Apollo Go vervollständigt das Muster, das unsere Robotaxi-Berichterstattung nachzeichnet: Pony.ai über Uber, WeRide über sechs lokale Partnerschaften und nun Baidu über beide amerikanischen Plattformen gleichzeitig. Drei verschiedene chinesische Anbieter, drei verschiedene Markteintrittsmodelle, eine Richtung. Für europäische Regulierer ist der Londoner Test der entscheidende: Die Entscheidungen der TfL werden zum faktischen Vorbild, wie chinesische Autonomie in Europa lizenziert wird. Für den deutschen Markt ist die Botschaft noch unmittelbarer – das Robotaxi, das 2027 über die vertraute Freenow-App kommt, wird mit hoher Wahrscheinlichkeit chinesisch sein, für $30.000 gebaut und gestützt auf 23 Millionen Fahrten an Betriebserfahrung. Die europäische Verkehrspolitik hat vielleicht 18 Monate Zeit, um zu entscheiden, ob das eine Beschaffungsoption, ein Wettbewerbsproblem – oder beides ist.
Korrektur, 26. August 2026: In einer früheren Version dieses Artikels war von 11 Millionen Fahrten und dem Betrieb in „mehr als einem Dutzend chinesischer Städte“ die Rede. Nach einem Hinweis von Baidus internationalem Kommunikationsteam wurden diese Angaben entsprechend der Q2-2026-Mitteilung des Unternehmens aktualisiert: 23 Millionen Fahrten und eine globale Präsenz in 28 Städten, mit mehr als 350 Millionen autonomen Kilometern. Wir danken Baidu für die Korrektur.
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